Jak powstała bomba atomowa – Richard Rhodes

Wszystko zaczyna się od intuicji pisarzy (jak H.G. Wells) oraz wczesnych prac teoretycznych. Rhodes szczegółowo rekonstruuje moment, w którym Leo Szilard w 1933 roku wpadł na pomysł nuklearnej reakcji łańcuchowej, przechodząc przez ulicę w Londynie. Kolejnym milowym krokiem było laboratoryjne rozszczepienie jądra uranu przez Ottona Hahna i Fritza Strassmanna pod koniec 1938 roku, poprawnie zinterpretowane przez Lise Meitner i Otto Frischa. 

Uciekający przed faszyzmem europejscy fizycy doskonale rozumieli militarne konsekwencje tych odkryć. Rhodes opisuje kulisy powstania słynnego listu Einsteina do prezydenta Roosevelta z 1939 roku, który zainicjował zainteresowanie amerykańskiego rządu energią jądrową. 

Serce książki stanowi opis gigantycznego przedsięwzięcia logistycznego, naukowego i przemysłowego, znanego jako Projekt Manhattan. Rhodes barwnie opisuje budowę tajnych laboratoriów i miast widm. Pokazuje współpracę dwóch skrajnie różnych osobowości: wojskowego administratora generała Lesliego Grovesa oraz naukowego lidera J. Roberta Oppenheimera. 

 Autor opisuje wkład genialnego polskiego matematyka z Lwowa, Stanisława Ulama.

Kulminacja technologiczna książki to test Trinity z 16 lipca 1945 roku –  pierwsza w historii kontrolowana eksplozja nuklearna na pustyni w Nowym Meksyku. Rhodes z fotograficzną wręcz precyzją odtwarza tamte sekundy, cytując relacje świadków. Całość wieńczy wstrząsający, realistyczny opis zrzucenia bomb na Hiroszimę i Nagasaki oraz polityczne narodziny zimnowojennego wyścigu zbrojeń